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カナディアンロッキー

1998年夏

カナダ西海岸からロッキー山脈への旅

Peyto Lake

バンフからジャスパーに向かう途中にある。氷河がくだる時に削ってできた谷(U字谷)にその後、水がたまってできた。針葉樹の深い森に囲まれてなんとも美しいですね。

バンフの近くにあるMt.Rundle ー>

バンフはカナダで最初の国立公園。ランドル山の山肌からは、太古の地層を隆起させた地球内部のエネルギーを感じることができる。手前を流れているのはボウ川で、アメリカ大陸グレートプレーンズを東に流れ、ウイニペグ湖に入り、最後にはハドソン湾に注ぐ。全長なんと623kmもある! さすがアメリカ大陸はスケールが大きい。

モレーンレイク

ロッキーの山々に囲まれてひっそりたたずむ姿は、まさに「ロッキーの宝石」。湖面がエメラルド色なのは・・・ただ砂などの懸濁物質(suspended matter)が豊富だから。それにしても美しい景色です。カナダの紙幣にも長年使われていた風景というのも納得。

レイク・ルイーズに注ぐ斜面 ー>

山肌から落ちてくる石が斜面下部にたまっているのがわかります。これは崖錐(talus cone)といい、岩壁の一点に落ちた石がそこから広がって堆積しているので、円錐状になっています。この斜面は30度から40度の安息角になるのが普通です。でも斜面中ほどに植生が入りつつあるところを見ると、今はあまり活発に岩屑の生産が行われていないようです。

Columbia Icefield

カナディアンロッキー最大の氷河、コロンビアアイスフィールド。氷帽といくつかの溢流(いつりゅう)氷河の組み合わせ。面積は325平方kmだが、年々縮小している。手前に降りてくるアサバスカ氷河も、毎年その末端が後退している。コロンビアアイスフィールドから流れ出る水は、東にハドソン湾、西に太平洋、北に北極海へ旅する。

バスに乗って氷上へ ー>

アサバスカ氷河の上にバスで行けます。このバス、すごいです。タイヤが。まるで月面車です。乗り心地はいいとは言えませんが、車窓の風景は驚きです。だって日本に氷河はないんですよ。その氷河の上に歩かずとも行けてしまうなんて。

で、しかもバスを降りられる! 氷河の上に立てる!

感動だった。



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