■概要 秋葉原とつくば研究学園都市の間、58.3kmを最高時速130km、最速45分で結ぶ都市高速鉄道。運行は、ＡＴＣ（自動列車制御装置）のもとでＡＴＯ（自動列車運転装置）によるワンマン運転。つまり運転手は別に何もしなくても、居眠りしてても大丈夫！　のはずない。運転手はいろいろやってる。で、全20駅のホーム上には列車運行と連動したホーム可動柵があるので、「人身事故のため不通」なんてこともまずないだろう。高架とトンネルなので踏切もない。平成５年に当時の日本鉄道建設公団、今の鉄道・運輸機構が建設をすることに決まる。環境影響評価、都市計画決定の手続きを経て、平成６年10月に秋葉原で起工式が行われる。それから12年ついに、とういうかやっと完成。2005年8月24日（水）に開業。  ■路線 首都圏の北東部を縦断。東京都内に秋葉原から六町まで７駅、埼玉県に八潮、三郷中央の２駅、千葉県に南流山から柏たなかまでの５駅、そして茨城県に守谷からつくばまでの６駅。他路線との乗換駅も多い。たとえばつくばから新宿までは、新御徒町で大江戸線に乗り換えれば約60分、六本木だって北千住で日比谷線に乗り換えて約70分！　もう陸の孤島なんて言わせない。 路線図や運賃などはつくばエクスプレス公式ページに詳しい。  ■川の時刻表 ＴＸに乗って車窓の風景を眺めていると、大きな川を何度も越えることに気づく。川は昔から人の生活圏を隔てる働きをする。だからこの常総地区は、東京から距離は近いのに開発が遅れたのだろう。 ともかく、大きな川を越えるたびに「何ていう川？」とか「どこから流れてくるのかな？」といつも思う。そこで調べてみた。この駅を出て○分後に見えるこの川はどんな川？　名づけて「川の時刻表」。 秋葉原から各駅停車の列車に乗ってつくばに向かう。しばらくは地下なので何も見えない。２分で新御徒町、２分で浅草、３分で南千住に到着。南千住を出て１分するといよいよ地上に出る。それからわずか15秒で隅田川の鉄橋を越える。 ☆隅田川 桜咲く墨田区民の憩いの川 川の長さ 23km 流域面積 260平方km かつては荒川の本流だったが、荒川放水路が通水してからは、新河岸川が隅田川流頭部に付け替えられ、北区岩渕水門から下流を墨田川と称するようになった。岩渕水門で荒川と別れ、鐘ヶ淵で大きく南に向きを変えて向島、両国を流れ晴海埠頭で東京湾に注ぐ。隅田川といえば夏の花火大会、「春の〜うら〜ら〜の　す〜み〜だ〜が〜わ〜〜」、屋形船などで有名。 隅田川を越えると１分で北千住駅。ここでは同じフロアで常磐線や東武線に乗り換えられるので便利。北千住を出ると１分で荒川。 ☆荒川 埼玉県民の心のふるさと 川の長さ 173km（全国14位） 流域面積 2940平方km 奥秩父山地の甲武信ヶ岳（こぶしがたけ・標高2475m）に源を発し、秩父盆地の中央部を貫流したのち寄居市付近で関東平野に出て、熊谷市付近で東流していた流路を南に転じ、荒川放水路を経て、葛西臨海公園で東京湾へと注ぐ。埼玉県の面積の３分の２が荒川流域で、県南部や秩父地方はほぼすべてが荒川の流域になる。 荒川といえば、つくば市民にとっては常磐線の「荒川沖」が馴染みあり。土浦から一つ上野寄りの駅。でも荒川沖駅はこの荒川とは無関係。ではいったいなぜ荒川沖などと言うのか？？ そんなことを考えていると、荒川鉄橋の進行方向右側（下流川）に並走する常磐線の鉄橋が見える。ここで常磐線とはお別れ。再び出会うことはない。荒川を越えるとすぐに地下に潜ってしまう。荒川から２分で青井の駅を過ぎ、さらに２分で六町駅。六町駅を過ぎると、およそ２分で地上に出る。と同時に、ここはもう埼玉県。すぐに八潮駅に到着。並行して走る首都高６号線は渋滞の常襲地帯。でもＴＸならスイスイ快適！　八潮駅を出ると２分弱で大きめの川、中川。 ☆中川 下町風情を今に伝える憩いの川 川の長さ 81km 流域面積 810平方km 埼玉県羽生市を起点とし、大落利根川、新方川、元荒川、大場川など多くの支川の流れを集めながら南下する。途中、葛飾区高砂付近で新中川と分かれ、中川本流は荒川に合流、新中川は旧江戸川と合流した後、東京ディズニーリゾート付近で東京湾に注ぐ。 　中川が流れる地域は主に低平地で、しばしば洪水被害が繰り返されてきた。そのため人々は、かつては洪水の危険の少ない台地部分に暮らし、低地は水田などに利用されていた。しかし、1960年代後半から下流部を中心に急速な都市化が進行し、現在では市街地の中を流れている。 川の進行方向右側（下流側）にはなにやら水門が見える。これは三郷放水路といって、次に出てくる江戸川との間を結ぶ1.5kmの多目的放水路。洪水時などに主に中川から江戸川に水を流すための水路の入り口にあたる。中川を越えるとすぐに頭の上を大きな橋がまたいでいる。これは首都圏外郭環状道路（外環）。そうこうしているうちに三郷中央駅にすべり込む。三郷中央駅を出るとおよそ１分半で埼玉県と千葉県の県境となっている江戸川。 ☆江戸川 下町を潤す水の道 川の長さ 60km 流域面積 200平方km 江戸川は茨城県五霞町、千葉県野田市関宿町で利根川から分かれ、千葉県と埼玉県の境、次に千葉県と東京都の境を南下する。葛飾柴又を通り東京湾に注ぐ。首都圏への生活用水の水源として、また大雨の際に大量の雨水を早く海へと運ぶ都市河川としての役割を担っている。現在の江戸川の流れは、利根川の河川改修工事に伴い江戸時代初期に誕生したもので、当時から「江戸の運河」として舟運に盛んに利用された。太平洋から利根川をさかのぼり、分岐点から江戸川に入るルートは、太平洋から江戸への主要な水上交通路として賑わった。鬼怒川から利根川に入り江戸に達するルートもよく使われ、河川沿いには河岸集落が栄えた。醤油産業で名高い千葉県野田市や銚子市は、この船運で繁栄を極めた。 柴又の地名は聞いたことがあってもどこにあるかよく分からなかったが、そう柴又ってもう千葉県との境、東京の東のはずれなのか。今回調べて見るまで知らなかった(^^;)。それを言っちゃあおしまいよ...と寅さんの声が聞こえてきそう。 江戸川を過ぎ千葉県に入るとすぐに地下に潜ってしまう。およそ１分で南流山駅。千葉県内のＴＸ地下駅はここだけ。ＪＲ武蔵野線に乗り換えできる。南流山駅を出ると１分少々で地上へ。すぐに流山セントラルパーク駅。13文字もある長い名前。駅を出て２分半走ると流山おおたかの森駅。こちらも12文字もある！　まあ，鹿島臨海鉄道の「長者ケ浜潮騒はまなす公園前」駅には負けてるが･･･ 流山おおたかの森では，東武野田線と結節する。３分乗ると柏の葉キャンパス駅。駅の左側には広大な土地が広がっている。千葉大学付属農場や東大柏キャンパスなどの緑が豊富に見える。ここを出るとおよそ２分で柏たなか駅。駅を出るとすぐに車窓には突然、広々とした水田地帯が一面に。これは利根川の堤外地（堤防の川側）。毎年秋の台風シーズンには利根川の濁流にのみ込まれるところ。ということは、次に現れるのは、そう利根川。柏たかな駅を出て２分少々。 ☆利根川 関東の歴史を支える大河 川の長さ 322km（全国2位） 流域面積 16840平方km（全国1位） 利根川は、またの名を「坂東太郎（ばんどうたろう）」という。これは坂東、すなわち関東で最も大きな川で、日本の川の“長男”、日本の川の代表であることを意味している。 その利根川は、江戸時代には関東平野を自由気ままに南下し、荒川や入間川と合流して、下流では浅草川、隅田川と呼ばれて東京湾に注いでいた。江戸の町はたびたび洪水に見舞われていたので、徳川家康は水路や支派川、堤防などを築いて流れを東に移し、銚子で海に注ぐように大規模な河川改修をおこなった。これを「利根川の東遷（とうせん）」と呼ぶ。この東遷の結果、利根川は鬼怒川や小貝川を合流させることになり、流域面積がぐっと広がった。鬼怒川は利根川で最大の支流。 利根川を並走して越える橋が左側に見える。これは常磐自動車道。常磐高速からＴＸの橋はいつもよく見ている。高速を走る自動車よりやや速いスピードで利根川を一気に越える。利根川の堤外地には大野川など何本かの小河川があるが、あまり目立たないので，ここではスルー。利根川を越えて２分強で守谷駅。車窓には新興住宅地が目立つ。守谷は2002年２月２日に町制から市政に変わった、発展著しい市。そういえば姉夫婦もここに新居を構えた。ここ守谷駅では、関東鉄道常総線に乗り換えができる。常総線は、取手から守谷を通り水海道、下妻を経て下館（現在の筑西市）に至る私鉄。首都圏では珍しくなった，非電化路線だ。 さて、各駅停車の列車は守谷駅で終点。ここからは区間快速に乗り換える。区間快速は、この先すべての駅に停車していく。守谷駅を出ると１分少々で小貝川。 ☆小貝川 筑波の平野を流れる恵みの川 川の長さ 112km 流域面積 1043平方km 栃木県那須烏山市（2005年9月までは南那須町）に源を発し、関東平野をのんびりと南下する。源流部から下流まで勾配が少ないため、大雨が降ると氾濫しやすい。1986年８月に起きた氾濫では、複数箇所での破堤および内水氾濫により死者４名、浸水家屋１万棟以上という甚大な被害が出た。小貝川の氾濫原は流路に対して広い。これは以前は鬼怒川がこの流路を通っていたため。かつての鬼怒川は今の下妻市で小貝川の流路に移っていた。この広い氾濫原は、江戸時代に始まった新田開発によりただの湿地帯から大規模稲作地帯へと変貌を遂げたもの。 小貝川の河川敷は雑草の宝庫。自然がそのまま残っているということ。小貝川を越えると、車窓には信じられないほど一面の水田地帯が広がっている。東京都心からわずか30分少々で，地平線まで続く水田風景が見られるとは！　この水田地帯は，小貝川の水を利用して江戸時代に開墾された新田だ。そんな風景を眺めていると、いきなり視界が遮られる。低地の上の高架橋から、台地内の切り通しに移ったから。すぐにみらい平駅に到着。ここはＴＸ唯一，切り通しの地上平面駅。駅周辺の開発も著しい。そういえば妹夫婦もここに新居を構えた。 みらい平駅をすぎると１分ほどで短いトンネルに入るが、これは常磐道をくぐるため。地上に出てしばらくするとみどりの駅。駅前は開発ラッシュ。みどりの駅を出てすぐ、細長く延びる水田地帯をいくつか越える。これは沖積低地で，いわゆる谷津田。河川は細くてあまり目立たないが、西谷田川が台地を削って流れる。しばらく進むとまた切り通しに入る。これは路線が洪積台地を横切っているところ。切り通しを出るとすぐに万博記念公園駅。谷田川の沖積低地内にある駅。駅とは言っても、駅前にはまだ何にもなくて、さびしい限り。 万博記念公園駅を出てしばらくは谷田川の作った低地のへりを進む。大きく右にカーブするあたりで６車線の広々した道路を越えます。これは県道土浦坂東線で、つくばの人はふつう土浦学園線と呼ぶ。車窓右手の道路沿いには、巨大な家具店・山新が開店に向け工事を進めている。と、こんどは左手に広大な駐車場が現れ、すぐに研究学園駅に到着。ここもまだ駅前はさびしい感じ。数年後にはつくば市役所がここに新築される予定で，今後の発展は確実。駅を出て１分ほどで、地下に潜ってしまう。すると終点のつくば駅はすぐ。県内で地下駅はここだけ。 いばらきって、いなか...などと一笑に付すべからず。「とかいなか」と言って、都会的な田舎、つまり「いなかで都会の生活を」を売りにしている都会ですゾ。 茨城ひいきのＴＸ川の時刻表でした。

秋葉原駅からさあ出発 ホーム上に可動柵があるので安全 この先に線路はない。東京駅まで延伸する計画も？ 路線図で乗換駅をチェック 多くの路線と接続してるから乗り換えも便利 地上に上がり、最初の川は隅田川 北千住はびっくりする都会 北千住駅のＴＸコンコースはピカピカ 次に現れた川は荒川 次の川は中川 さらに次の川は江戸川 沿線最大の利根川を越えれば茨城県 利根川を並行して越える道路は常磐高速 その常磐道から鉄道橋を見る 守谷市は新興住宅の多い街 守谷駅前はすっかり整備されてリニューアル 小貝川が都市軸道路（建設中）の向こうに 谷和原村の水田地帯を高架橋で一気に越える みどりの駅周辺は槌音がひびく 上り列車とすれ違い･･･アキバまでお気をつけて 万博記念公園駅周辺の今後の変化も楽しみ 正面にはつくばのシンボル筑波山 谷田川などの台地を切る谷津田を越え ６車線の土浦学園線を越えると 移転廃止になった自動車研究所のテストコース そして広大な駐車場のある研究学園駅 研究学園駅の外観 内装もきれい。バリアフリーかつシンプル ドーム状の屋根はヨーロッパの駅を彷彿させる 研究学園駅に列車がすべり込む 目指すはつくばの摩天楼(?!) 研究学園駅の開発風景を眼下に見て 地下にもぐれば つくばはすぐそこ あっという間にもう終点 茨城県初の地下駅は未来の駅のよう 発展を遂げるつくば 県内２位の人口を抱える都市になった